XXI - Antartica

Entre 02 e 20 de fevereiro de 2000, fiz uma viagem à Antártica, sexto continente inabitado e pouco explorado.

O navio World Discoverer, pertencente a Society Expeditions, companhia alemã com bandeira liberiana, saiu de Ushuaia, Terra do Fogo, passou pelas Ilhas Falkland (Malvinas), Geórgia do Sul, Orcadas do Sul, Elefante, Monte Nevado, Livingston, Deception, Anvers, Peterman(65º10' de latitude sul) e base científica argentina Almirante Brown, Península Antártica.

Diferente dos navios de turismo, hora feliz, "shows", cassinos, eram substituidos por palestras, comunicados e filmes sobre geologia, ecologia, vida dos pássaros e mamíferos marinhos das regiões geladas do "fim do mundo".

Antártica é a região mais inóspita e também uma das mais belas do mundo. Os números referentes a este continente são impressionantes. Uma área estimada em 14 milhões Km² no verão, e atinge 20 milhões Km² no inverno; 98% de sua área são cobertas de gelo eterno com um volume de 28 milhões de Km³ que correspondem a 90% de gelo de todo o mundo e a 68% de água doce da Terra. Se todo este gelo fosse derretido, o nível do mar elevar-se-ia 70 metros, suficientes para afogar grandes metrópoles do mundo.

Existe um "iceberg" de cerca de 300 quilômetros de comprimento por 37 Km de largura, formando uma área de 11 mil Km²; ventos de 200 Km/h ; temperaturas que variam de zero grau na costa do continente no verão, e a -89,6º no inverno, a mais baixa do globo terrestre.

Existem cerca de 100 milhões de pinguins, 200 a 600 milhões de toneladas de "Krill", pescados por russos e japoneses; 25 milhões de focas caranguejeiras; baleia azul de 23 a 30 m de comprimento e 100 t de peso.

A neve leva cerca de 100 anos para formar 1 cm de gelo. Quando cai, pesa 0,05g/cm³; com a compactação passa a 0,4 a 0,6g/cm³ e finalmente na fase de geleira a 0,85g/cm³.

Antártica dista 1.000 Km da América do Sul, 2.200 Km da Nova Zelândia e 3.600 Km da África do Sul.

Ruter Hiroce.