XXVII - Belize

Possui mais de 200 ilhas com uma área de 22.965Km² onde vivem cerca de 200 mil habitantes. A sua capital atual é Belmopan com cerca de 7 mil habitantes.

Esta região foi habitada pelos índios maias na antiguidade. No século XVII, iniciou-se a colonização inglesa, após a expulsão de espanhóis e de piratas e tornou-se colônia britânica em 1862, sendo o único país da América Central colonizado por ingleses.

Até 1973, chamava-se Honduras Britânicas. Em 1981,tornou-se independente, mas manteve-se dentro da comunidade britânica, sendo o último país da América Central a adquirir a independência.

Está situado na Península do Yucatán entre Guatemala e México. Próximo do seu litoral, banhado pelo Mar do Caribe, situa-se a segunda maior barreira de coral do planeta com 296 Km de extensão, sendo a da costa nordeste da Austrália a maior do mundo com 2.300 Km de extensão. Florestas tropicais cobrem 50% do País.

Cerca de 40% da população são de negros, descendentes de escravos africanos. O restante da população é formado por europeus, maias, índios de outras regiões do Caribe, chineses, árabes e indianos.

A economia baseia-se no cultivo da banana, cana-de-açúcar, citros e sumo de sapota, matéria-prima na fabricação de chiclete da qual Belize é o maior produtor.

A maior atração de Belize é Blue Hole ou Buraco Azul(caverna submarina de mais de 10.000 anos). Localiza-se na barreira de coral e possui 90 m de diâmetro e 135 m de profundidade e pode ser visto num vôo panorâmico. A imagem é a de um enorme círculo num tom de azul mais escuro, destacando-se do restante que é azul claro. É o caso de se dizer: "o buraco aqui é mais embaixo (está abaixo do nível do mar) e é azul, diferente dos demais".

É bom lembrar que no segundo semestre do ano é comum ocorrência de furacões. De novembro a março, a temperatura cai um pouco e o mar não oferece visibilidade adequada para mergulho, para serem observados jardins submersos e peixes multicoloridos.

Ruter Hiroce.