Julho de 2001

V - Sri Lanka

Prosseguindo a segunda viagem ao redor do mundo, após passar por Seicheles, chegamos a Colombo, Capital de Sri Lanka cujo nome significa "ilha resplandecente".

O País possui uma área de 65.610 Km com uma população de 18.800.000 habitantes. Localizado a cerca de 50 Km da costa sudoeste da Índia e separado deste pelo Estreito de Palk. Este País é formado por uma ilha grande e diversas ilhotas de coral a noroeste. A ilha principal é dominada por planaltos íngremes. Rios cortam as férteis planícies ao norte, limitadas a sudoeste pelo Rio Mahaweli Ganga. Ao sul se encontram praias banhadas pelo Oceano Índico.

O País é o maior produtor e exportador mundial de chá, considerado de ótima qualidade. Este chá, considerado de ótima qualidade. Este chá é manipulado na Inglaterra, é revendido sob diversos nomes. Há também plantações de arroz, coco, cacau, seringueira e produção de grafite e pedras preciosas.

No século VI A.C., o Sri Lanka foi invadido por Cingaleses procedentes do norte da Índia. No século II, torna-se importante centro da cultura budista. As sucessivas invasões da Índia criam como herança uma numerosa comunidade tâmil. Em 1833, a ilha foi incorporada pelo Império Britânico com o nome de Ceilão. O Reino Unido concede independência a ilha em 1948. Os Tâmeis eram a minoria favorecida pelos ingleses. Quando estes deixaram o País, foram criadas leis para estabelecer o equilíbrio que favorece os Cingaleses. Os tâmeis sentiram-se alijados e o apoio à causa separatista aumentou. As tensões essas etnias provocaram uma guerra civil em 1983. Este conflito já deixou mais de 66.000 mortos e 12.000 desaparecidos. O conflito também tem caráter religioso: a maioria dos Cingaleses é budista (70% da população); os Tâmeis (6%) seguem o Hinduísmo ou o Islamismo e se concentram no norte e no leste da ilha. Os centros budistas constituem a principal atração. O País é famoso como destino do turismo "gay". O elefante asiático existente também na ilha, possui a pele escura e na maioria deles, não possui marfim, ao contrário do elefante africano, que é cinzento e possuidor do marfim.

Ruter Hiroce.