Junho de 2001

IV - Seicheles

Os franceses chegaram às Ilhas Seicheles, em 1742, e os britânicos em 1794. A França cedeu Seicheles Á Grã-Bretanha em 1815, mas deixou o idioma crioulo, variante de francês, para os habitantes do País que se tornou independente em 1976.

O arquipélago de Seicheles é composto por 115 ilhas com uma área de 445 Km2 que se espalham por 400.000 Km2 pelo oceano Índico. É o menor País africano e constitui parte do que restou de um continente formado há milhões de anos por África, Índia, Austrália e Antártica. Fica isolado cerca de mil milhas (1600 Km) do resto do mundo. Possui uma população de cerca de 80.000 habitantes estáveis, devido à emigração anual de mil habitantes; 90% da população vivem na Ilha Mahé onde se situa a capital Vitória, nome dado em homenagem à rainha da Inglaterra. Esta cidade com 60.000 habitantes possui uma miniatura do Big Ben londrino. A nação abriga dois patrimônios da humanidade: o Atol das Ilhas Aldabra e a Reserva Natural do Vale do Mai. A preocupação com a preservação ambiental limita o número de visitantes, mas mesmo assim o turismo constitui a principal fonte de receita, a partir de 1971 com a construção do Aeroporto Internacional na Ilha de Mahé. A pesca e produtos agrícolas, como baunilha, canela e citonela, são também importantes economicamente.

Os destaques deste País são a tartaruga-gigante e o coco do mar. Uma turista, caminhando sobre as pedras de uma praia, pisou no casco de uma dessas tartarugas que passando a se movimentar, ela gritou: "A pedra está andando".

O coco do mar, a maior semente do mundo, atinge até 30 kg de peso. Alguns aparentam a forma de uma "bunda" que, retratada em postais são vendidos nas bancas e nas lojas. Da água desse coco é feito um licor chamado: "coco do amor". Quer experimentar?

Coco do Mar