IX - Nova Zelândia

Situada no sul do Pacífico, 1.600 Km a sudoeste da Austrália, a Nova Zelândia abrange duas ilhas: a do Norte e a do Sul, separadas pelo Estreito de Cook e várias outras menores.

A Ilha do sul é mais montanhosa; a do Norte contém fontes de água quente e abriga maior parte da população.

O clima da Nova Zelândia é geralmente temperado e úmido, com temperaturas média de 12°C. Mas há diferenças entre as ilhas que se estendem por 1.700 Km. O extremo norte é quase subtropical; os invernos no sul são frios.

A principal atração da Nova Zelândia é a sua paisagem intata que é a mais diferenciada do mundo, consideradas as dimensões do País. Oferece montanhas, lagos, geleiras, florestas chuvosas, praias, lagoas de lama fervente e gêiseres. Outras atrações são a cultura maori e as atividades ao ar livre, tais como condução de balsas pelos rios, pesca, esqui, observação de baleias e o salto "bungee", uma invenção local.

A Nova Zelândia é um País povoado por imigrantes. As Ilhas foram colonizadas pela primeira vez no século X pelos maoris, (9% da população como parte das migrações marítimas dos polinésios.
O País é denominado Aotearoa pelos maoris e significa " longa nuvem branca".

O Arquipélago é descoberto em 1642 pelo holandês Abel Tasman. Em 1769, o navegador James Cook reivindica as Ilhas para a coroa inglesa e em 1814, missionários britânicos se instalam nas Ilhas.

Em sua maioria, a população européia atual descende de imigrantes ingleses que se instalaram nas Ilhas após 1840. Migrações recentes incluem asiáticos de Hong Kong e da Malásia e de Fiji. O País conta com 3,8 milhões de habitantes numa área de 270.534 Km² e sua capital é Wellington.

No setor agropecuário, destaca-se a produção e exportação de lã, carne bovina e ovina e derivados de leite.

O pássaro kiwi é o símbolo do País. Seu nome foi dado a uma fruta importada da China, mas cuja cultura foi desenvolvida na Nova Zelândia.

Existe um aracnídeo (Arachno campa luminosa) que, na fase de larva, ilumina o teto da gruta de Waitomo, como estrela ou vagalume de luz constante.

Ruter Hiroce.