XV - Zimbábue e Kimberley

De Botsuana fui a Zimbábue.

Primeiramente visitei as Cataratas de Vitória que ficam na divisa com Zâmbia. Os nativos dão às Cataratas o nome de "fumaça que troveja", pois as águas que caem de uma altura de 90m formam nuvens de pequenas gotas, visíveis até a 30Km. O Rio Zambezé que forma estas Cataratas são de cor escura, semelhante a do Rio Negro, afluente do Rio Amazonas.

O Zimbábue tem uma população de 11,7 milhões de habitantes, numa área de 390.759 Km². Sua capital é Hareré com mais de 1 milhão de habitantes.

O País foi centro de uma desenvolvida civilização que floresceu entre os séculos IX e XIII.

Portugueses traficantes de escravos penetram na região no século XVI e tentam unir pelo interior de Angola e Moçambique. No século XIX, Cecil Rhodes obtém concessão para a exploração mineral do território. Tropas do Reino Unido da Grã-Bretanha vencem a resistência das tribos nativas e, em 1888, estabelecem um protetorado, frustando o plano de Portugal.

A Rodésia é entregue à administração da Companhia Britânica da África do Sul, fundada por Rhodes, que a controla até 1923, quando passa à tutela direta das autoridades britânicas. A região é dividida em Rodésia do Norte (atual Zâmbia) e Rodésia do Sul (depois Rodésia, hoje Zimbábue).

Colonos brancos instalam-se na Rodésia do Sul onde formam um governo autônomo que exclui a população negra. Embora representem 2% da população, os brancos concentram a riqueza nacional.

Após a visita às Cataratas de Vitória, fui para o alojamento do Catete Lodge, às margens do Lago Kariba, formada pela represa hidroelétrica do Rio Zambezi que divide Zimbábue de Zâmbia.

Neste alojameno fiquei sabendo que o elefante nada de um lado a outro do lago numa extensão de cerca de 20Km.

Terminando o pacote de viagens que fui conhecer uma mina de exploração de diamantes em Kimberley, África do Sul. Incluído num grupo de estudantes, equipados devidamente com tubos de oxigênio e tapa-ouvidos, descemos cerca de 300m para ver uma explosão de pedras diamantíferas. Uma avestruz que engoliu uma pedra bruta de diamante foi responsável por sua descoberta. O peso do diamante é avaliado em quilate (0,2g) e o maior do mundo tem cerca de 600g.

Ruter Hiroce.